Chuẩn bị cho giải đua vô địch thế giới về sức bền xe hơi World Endurance Championship 2014, Toyota chính thức ra mắt mẫu xe đua TS040 Hybrid tại trường đua Paul Ricard ở miền nam nước Pháp. Mẫu xe này được Toyota miêu tả như một sự tiến hóa lớn của TS030 Hybrid và tuân thủ đúng các quy định nghiêm ngặt hơn của mùa giải năm nay.

Mặc dù ngoại hình của TS040 Hybrid không khác nhiều so với phiên bản tiền nhiệm TS030, song theo Toyota mẫu xe mới này đã được cải thiện đáng kể về tính năng khí động học làm tăng khả năng tiết kiệm nhiên liệu cũng như lực ép xuống (downforce). Điều này đặc biệt quan trọng nhằm đáp ứng các quy định mới của FIFA và ACO kêu gọi cắt giảm 25% trong việc sử dụng nhiên liệu so với năm 2013. Ngoài ra, để phù hợp với những quy định mới, kích thước của TS040 đã được “gọt bớt” 2 inch so với TS030 cùng với đó là việc trang bị một hệ thống truyền động hybird mới. Theo đó, hệ thống động cơ V8 3.4L cũ của TS030 đã được thay thế bởi động cơ xăng V8 3.7L cho công suất tối đa 520 mã lực. Bên cạnh đó là động cơ điện Aisin AW ở phía trước và một động cơ điện Denso ở phía sau. Hệ thống này sẽ sản sinh thêm 473 mã lực và mang lại một công suất tối đa lên tới gần 1.000 mã lực cho TS040. Tuy vậy, theo trang World Car Fans, đối với các tay đua chuyên nghiệp của đội đua Toyota như Alex Wurz, Stéphane Sarrazin, Kazuki Nakajima, Anthony Davidson, Nicolas Lapierre và Sébastien Buemi thì mẫu xe đua mới TS040 Hybird cũng không phải là mẫu xe đua quá xa lạ. Trả lời phỏng vấn của báo giới, Yoshiaki Kinoshita, Chủ tịch TMG – công ty chuyên sản xuất các mẫu xe hiệu suất cao cho Toyota – nhấn mạnh: Chúng tôi đang rất háo hức chuẩn bị sẵn sàng cho mùa giải thứ ba tại World Endurance Championship – nơi chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình để đạt được mục tiêu chiến thắng đường đua Le Mans và giành giải vô địch thế giới”. Ngoài ra, ông Yoshiaki cũng cho biết thêm: “Giống những đội đua khác, chúng tôi đã học hỏi được rất nhiều kinh nghiệm qua hai mùa giải đầu tiên. Và tất cả những kinh nghiệm đó sẽ giúp ích chúng tôi rất nhiều trong mùa giải này, đặc biệt là sự hỗ trợ của TS040 Hybird – công nghệ tiên tiến nhất của Toyota trong các giải đua”. Sau 12 ngày thử nghiệm tại các đường đua ở châu Âu, TS040 Hybird đã được tham gia tiếp 2 ngày thử nghiệm tại đường đua Paul Ricard trước khi chính thức ra mắt tại cuộc đua 6 giờ ở Silverstone (Anh) vào ngày 20/4.